La medicina nuclear dejó de ser un privilegio lejano para convertirse en una realidad concreta en Misiones. Con un equipo PET-CT de última generación funcionando en el Hospital Escuela de Agudos “Dr. Ramón Madariaga”, la provincia se posiciona como referencia regional en diagnóstico de alta complejidad, combinando tecnología de vanguardia, acceso gratuito y estrictos protocolos de radioprotección para cuidar a pacientes y profesionales.
El avance no es menor: desde que el servicio comenzó a funcionar en 2025, ya se realizaron más de 300 estudios, con un promedio de entre 18 y 20 pacientes por semana, y con un dato que resume el impacto sanitario y social del proyecto: entre el 95 y el 97 por ciento de quienes acceden al estudio son misioneros que ya no necesitan viajar a Buenos Aires, Córdoba o Rosario para obtener un diagnóstico preciso.
Una tecnología que detecta lo que otros estudios no ven
El PET-CT, Tomografía por Emisión de Positrones combinada con Tomografía Computada, representa uno de los métodos diagnósticos más avanzados del mundo. Su diferencial no radica solamente en mostrar imágenes anatómicas, sino en revelar el comportamiento biológico de los tejidos en tiempo real.
El Dr. César Chuquel, cardiólogo del Servicio de Medicina Nuclear, explicó durante el Ateneo de Medicina Nuclear que el método permite utilizar distintos radiotrazadores para múltiples patologías.
“Diferentes radiotrazadores podemos utilizar para diferentes patologías, un amplio abanico de patologías”, precisó el especialista.
La tecnología utiliza principalmente FDG, una molécula similar a la glucosa que se concentra en tejidos con alta actividad metabólica, como tumores, infecciones activas o zonas afectadas por enfermedades neurológicas. Gracias a eso, el PET-CT puede detectar procesos que muchas veces otros estudios no logran identificar.
Del cáncer al corazón infectado: el alcance que revoluciona diagnósticos
Aunque el área oncológica sigue siendo el principal campo de aplicación, el servicio en Misiones ya amplió sus alcances hacia la cardiología, infectología y neurología.
Durante el ateneo se presentaron casos complejos que reflejan el potencial del método. Uno de ellos fue el de un paciente con endocarditis infecciosa de válvula protésica, una enfermedad cardíaca de alta mortalidad donde el PET-CT permitió detectar focos infecciosos invisibles para otras técnicas de imagen.
También se expuso el caso de un paciente oncológico en proceso de reestadificación, donde el estudio permitió determinar si el tratamiento estaba funcionando o si la enfermedad había avanzado.
El responsable del Servicio de Medicina Nuclear, Dr. Gustavo Goral, destacó que la tecnología ya comenzó a utilizarse además en pacientes con deterioro cognitivo.
“Tuvimos pacientes en el área de cardiología y de infectología, donde esta tecnología se utiliza fundamentalmente para la búsqueda de infecciones cardíacas, y también comenzamos a realizar estudios en el área de neurología para aquellos pacientes con deterioro cognitivo”, señaló.
El impacto humano detrás de cada estudio
La verdadera dimensión del PET-CT en Misiones no se mide sólo en números ni en innovación tecnológica. Se mide en familias que evitaron viajes agotadores, gastos imposibles y meses de espera lejos de sus hogares.
Antes de la incorporación del equipo en el sistema público provincial, acceder a este tipo de estudios implicaba trasladarse cientos de kilómetros hacia grandes centros urbanos del país.
“A raíz de que comenzamos a hacer estos estudios acá en la provincia, eso también implica que el paciente, sobre todo el paciente del área de oncología, no deba trasladarse a algún otro lugar del país para poder realizar este tipo de estudios”, subrayó el Dr. Goral.
En muchos casos, ese cambio significa diagnósticos más rápidos, tratamientos más oportunos y mejores posibilidades de evolución clínica.
Radioprotección y rigor médico: la otra cara de la alta complejidad
Lejos de tratarse de un procedimiento indiscriminado, los especialistas remarcaron que el PET-CT requiere criterios médicos precisos y protocolos estrictos.
El Dr. Chuquel fue contundente al respecto: “Es un método que es amplio, pero con indicaciones precisas. Es un método que no deja de tener su costo, sus riesgos, pero indicado en el paciente adecuado tiene utilidad”.
La preparación incluye ayuno previo, control de glucemia, tiempos específicos de reposo y medidas de radioprotección destinadas a minimizar la exposición tanto del paciente como del personal médico.
Ese nivel de organización y seguridad refleja un servicio consolidado, respaldado por equipos profesionales altamente capacitados y una infraestructura diseñada específicamente para este tipo de tecnología.
Una inversión millonaria que transformó la salud pública misionera
La instalación del PET-CT demandó una inversión cercana a los dos millones de dólares. El proyecto incluyó no sólo la adquisición del equipo, sino también la construcción de un búnker especializado, una nueva subestación transformadora y la formación de recursos humanos.
Detrás de ese desarrollo se encuentra la Fundación Parque de la Salud, pieza clave en la incorporación y sostenimiento de tecnología médica de alta complejidad en la provincia.
El Dr. Goral destacó que sin ese respaldo institucional muchos pacientes jamás podrían acceder a este tipo de estudios.
“Son estudios de muy alto costo y sin el apoyo de la Fundación Parque de la Salud o de la política sanitaria implementada por el Gobierno de Misiones, sería muy difícil para pacientes sin cobertura acceder a esta tecnología”, expresó.
Con este modelo, Misiones no sólo incorporó un equipo de última generación: consolidó una política sanitaria que transforma tecnología de elite en un derecho accesible para toda la población.
La provincia no sólo logró tener un PET-CT propio. Logró algo mucho más profundo: que la medicina nuclear de alta complejidad deje de ser un privilegio de pocos y se convierta en una herramienta concreta al servicio de todos los misioneros.
