La historia de la familia Benson está ligada a algunos de los procesos que marcaron el desarrollo productivo de Misiones durante el siglo XX. Desde la llegada de Carlos Benson a la provincia para trabajar en la expansión de la yerba mate y participar en la mensura de la colonia Caraguatay, hasta los actuales proyectos vinculados al bambú nativo, el turismo y la conservación ambiental, el recorrido familiar atraviesa distintas etapas de la historia misionera. Estos temas fueron abordados por Cristian Benson durante su participación en el bloque «Ambiente, Sociedad y Sustentabilidad», conducido por la abogada y especialista en Derecho Ambiental Sonia Weisheim, donde repasó el legado de sus antepasados y explicó por qué considera que el bambú puede convertirse en una alternativa productiva para la región.
Durante la entrevista, Benson recordó que su abuelo, Carlos Benson, llegó a Misiones en la década de 1920 procedente de Inglaterra para desempeñarse en tareas vinculadas al desarrollo de plantaciones de yerba mate y a la organización territorial de la zona norte de la provincia. Según explicó, su trabajo incluyó la mensura de la colonia Caraguatay y la administración de tierras que formaban parte de importantes emprendimientos de la época. “Siempre tuvo un espíritu bastante pionero”, señaló al referirse a la decisión de permanecer en Misiones y participar activamente en el crecimiento de la región.
El entrevistado destacó además que aquellos primeros colonos no solamente impulsaron actividades económicas, sino que también participaron en la creación de instituciones locales, escuelas y espacios comunitarios. En ese contexto mencionó la fundación de organizaciones que acompañaron el crecimiento de las colonias y permitieron fortalecer el arraigo de las familias que llegaban al territorio. “O se ayudaban entre ellos o no había manera de sobrevivir”, expresó al describir las condiciones en las que se desarrollaban las primeras comunidades establecidas en el interior de Misiones.
Otro de los aspectos abordados fue la relación histórica de la familia con el río Paraná y la preservación de los recursos naturales. Benson recordó que su abuelo impulsó medidas destinadas a proteger la población de dorados en una época en la que aún no existían muchas regulaciones sobre la actividad pesquera.
Se daban cuenta que la cosa, si no la cuidaban, no había manera”, afirmó al explicar que ya entonces se establecían períodos específicos para permitir la reproducción de la especie y garantizar su continuidad.
La continuidad de esa mirada vinculada a la conservación puede observarse actualmente en Puerto Benson, un emprendimiento emplazado sobre la costa del Paraná, en la zona de Montecarlo y Caraguatay. El lugar reúne propuestas vinculadas al turismo, la naturaleza y la producción sustentable, aprovechando un entorno que conserva parte de la historia de la región. Según explicó Benson, el objetivo es mantener el equilibrio entre el desarrollo de actividades económicas y la preservación del paisaje natural.
Sin embargo, el eje principal de su trabajo actual está centrado en el desarrollo del bambú nativo, una especie que considera con gran potencial para diversificar la producción en Misiones. Durante la entrevista explicó que se trata de un recurso ampliamente utilizado en distintas partes del mundo y que puede ofrecer múltiples aplicaciones industriales y comerciales. “Es la madera del futuro”, sostuvo al referirse a su capacidad de crecimiento, regeneración y captura de carbono.
Benson detalló que el bambú puede emplearse para la fabricación de muebles, divisores de ambientes, estructuras para la construcción, papel, textiles e incluso productos alimenticios. Además, señaló que el emprendimiento trabaja en el tratamiento y procesamiento del material para agregar valor antes de su comercialización.
Nosotros queremos que salga con valor agregado misionero”, afirmó al explicar que la intención es desarrollar una cadena productiva que genere trabajo y oportunidades dentro de la provincia.
Finalmente, destacó las capacitaciones y actividades de formación impulsadas en distintos puntos de Misiones para promover nuevos emprendimientos relacionados con el bambú. También remarcó el potencial turístico de la región norte de la provincia, donde atractivos como el Bairuzú, la Casa del Che y Puerto Benson forman parte de un circuito que combina historia, naturaleza y producción.
“Tenemos que generar un mercado y tenemos que generar formación”, concluyó, al plantear la necesidad de seguir ampliando el conocimiento sobre un recurso que busca posicionarse como una alternativa para el desarrollo local.
