El slot o tragamonedas es un clásico de los casinos, sin embargo, no es un invento reciente, sino que data de más de un siglo. Desde ese tiempo se han convertido en un ícono de las apuestas, así como en uno de los juegos favoritos de los amantes de las apuestas.
La mecánica es tan simple como difícil, todo dependerá si se trata de un principiante con atracción por los rodillos y el azar o no. Consiste en insertar una moneda o ficha y, si se logra conseguir tres figuras idénticas en la pantalla, se tiene éxito.
Esta opción de entretenimiento ha ido evolucionando en su diseño para incorporar diferentes temáticas, además de las clásicas frutas. A continuación, se muestran más detalles sobre ella y quién fue su creador.
¿Dónde apareció el primer slot?
El primer slot registrado estaba ubicado en San Francisco, en el año 1895, y revolucionó la industria de juegos mecánicos. Fue bautizada con el nombre de “Liberty Bell” y estaba equipada con tres rodillos giratorios decorados con las figuras del póker y la imagen de la Campana de la Libertad.
Cabe destacar que, a finales de los 90, surgió la idea de crear slots con temas alusivos a películas, historias, programas de televisión, etc. Esta idea fue impulsada por la International Game Technology, de la cual una de sus más famosas creaciones es Wheel of the Fortune, alusiva al programa de TV.
A partir de allí surgieron otras tragamonedas temáticas de programas como Jeopardy, American Idol y hasta de talk shows como el de Ellen DeGeneres. Pero, la idea del juego siempre es la misma: lograr un jackpot, es decir, un trío con figuras iguales, cuya combinación encaminaba a una recompensa.
¿Quién fue el creador del primer slot?
El primer slot fue creado por el mecánico Charles Fey en 1890. La mecánica del juego consistía en lograr que coincidieran las tres campanas de la libertad en los cilindros para acceder a una recompensa de 20 monedas. A comienzos del siglo XX, Herbert Hills diseñó unas máquinas con un premio más atractivo para los jugadores, el cual era de 100 monedas.
Evolución de los slots
Después de la invención del primer slot, surgieron numerosas variantes y el invento fue utilizado y reformado por varios mecánicos, ya que Fey nunca lo patentó. Cabe destacar que, las primeras tragamonedas debían ser activadas con una palanca.
Debido a la prohibición de los juegos de azar y las bebidas alcohólicas en algunos locales, tuvieron que darle un giro a estas máquinas, con lo cual nació el típico tema de frutas. Es decir, el premio ya no eran monedas y fue sustituido por dulces de sabores a las frutas que le salían al ganador. Además, en 1908, apareció el sello BAR, creado por Herbert Hills.
Primeros slots electromecánicos
En los años 60 ya había sido eliminada la prohibición de juegos de azar, momento en que la empresa “Bally” anunció la novedad de que los rodillos de la máquina se moverían con electricidad. Sin embargo, todavía había que activarla con la palanca, momento donde nació Money Honey.
Entre las nuevas aplicaciones de este slot estaba una bandeja para recoger las monedas. Con el tiempo fue desapareciendo el mecanismo de la palanca. Curiosamente, había quienes creían que este mecanismo era crucial, ya que podía controlarse con la suerte y la fe de los jugadores.
Aparición de las videoslots
En 1976 apareció el primer slot digital, siendo Fortune Coin una de las empresas pioneras. En lugar de manivela, había que presionar un botón y la combinación de figuras podía verse en una pantalla.
Tuvo sus inicios en California y de allí fue llevada al hotel Hilton en Las Vegas. No obstante, también fueron objeto de acusaciones por fraudes, aunque después de una inspección cuidadosa donde se descartó dicha afirmación, se volvieron a autorizar.
Slots online
Con el avance del internet durante la década de los 90 aparecieron los primeros casinos online, los cuales contaban con numerosas variantes de slots. A día de hoy se siguen sumando más tragamonedas online con temáticas entre las que destacan Pyramid y Reel Rush.
Slots en la actualidad
Después de más de un siglo, los slots siguen estando entre los juegos favoritos de los amantes de los casinos. Aunque en algunos casinos es posible encontrar slots clásicos, el avance tecnológico que acerca todo a la comodidad del hogar, ha hecho crecer el mercado de apuestas online y, por ende, la demanda de slots virtuales.
Los fanáticos a las apuestas consideran a los slots como un juego donde se requiere de una estrategia para tener éxito y no solamente de suerte. Además, el interés por lograr la combinación ganadora puede ser conveniente para tener un momento de entretenimiento, por lo que actualmente existen versiones para PC y móviles.
En resumen, los slots son un invento que, en lugar de pasar de época, han ido evolucionando con el tiempo pese a algunas restricciones y siempre van sumando seguidores. Ya que, no solo tienen aplicaciones en el mundo de las apuestas, sino también en el simple ocio.
